Mariana Gutiérrez
¿Qué son las arras de boda?
Entre los símbolos de la boda católica hispana, pocas tradiciones tienen tanta historia como las arras: un conjunto de trece monedas que se intercambia durante la ceremonia. Se usan en España, México, buena parte de Latinoamérica y Filipinas, y aunque el gesto dura apenas un minuto, su significado ha viajado siglos.
El significado de las arras
Las arras representan la prosperidad compartida y el compromiso de proveer y cuidar el patrimonio común. Al entregarlas, el novio expresa su promesa de compartir sus bienes, y al recibirlas la novia expresa su confianza y su compromiso de administrarlos juntos. En las lecturas modernas de la ceremonia, muchas parejas realizan un intercambio mutuo para subrayar que la responsabilidad es de ambos.
¿Por qué son exactamente 13 monedas?
Existen dos interpretaciones tradicionales que conviven:
- Doce más una: doce monedas por los meses del año, que simbolizan la provisión del hogar durante todo el año, y una decimotercera destinada a los necesitados, como recordatorio de la generosidad del nuevo hogar.
- La lectura religiosa: el número evoca a Jesús y los doce apóstoles.
La tradición se remonta a la conquista romana de Iberia y viajó a México, América Latina y Filipinas a través de la España colonial. La arra como prenda de compromiso aparece ya en el derecho romano, donde el término significaba garantía o señal.
Cómo se usan en la ceremonia
- Los padrinos de arras llevan las monedas en un cofre o bandeja decorada.
- El sacerdote las bendice al comienzo o durante la ceremonia.
- Tras el intercambio de anillos, el novio deja caer las arras en las manos de la novia (y en muchas ceremonias ella las devuelve, cerrando el círculo del compromiso mutuo).
- Se pronuncia una fórmula breve sobre compartir los bienes del matrimonio.
El gesto de dejar caer las monedas de mano a mano sin que ninguna se pierda es, según la creencia popular, señal de buena administración del hogar.
Elegir las arras: materiales y presupuesto
Las arras se venden en juegos que van desde metales bañados en oro o plata hasta oro de ley. Un juego sencillo es accesible; los de plata ley o con cofre artesanal elevan el precio. Tres consejos:
- Elige un cofre que quieras conservar a la vista, porque las arras se guardan de por vida.
- Si los padrinos regalan las arras (es costumbre frecuente), acuerden el estilo con ellos.
- Grabar la fecha de la boda en el cofre convierte el símbolo en recuerdo.
¿Qué se hace con las arras después?
Se conservan en el hogar como símbolo de la promesa. Muchas familias las exhiben junto al lazo y las fotos de la ceremonia; otras las guardan y las heredan a los hijos que se casan, creando una cadena familiar de varias generaciones.
Preguntas frecuentes
¿Las arras son obligatorias en la boda católica?
No. Son un rito complementario muy arraigado, pero la ceremonia es válida sin ellas. Consulta con tu parroquia qué elementos incluye su liturgia.
¿Quién compra las arras?
Tradicionalmente los padrinos de arras las regalan, aunque hoy muchas parejas las eligen y compran ellas mismas para asegurar el estilo.
¿Puedo usar monedas reales o heredadas?
Sí. Usar arras heredadas de padres o abuelos es un gesto muy valorado y totalmente aceptado por la iglesia.
¿Se usan arras en bodas civiles?
No forman parte del protocolo civil, pero nada impide incluirlas como rito simbólico en ceremonias civiles o de compromiso.